Aujourd'hui, nous allons explorer en détail une monnaie fascinante : son contexte historique, ses spécificités numismatiques et sa valeur. Voici tout ce qu’il faut savoir sur le thaler de Berne frappé en 1795.
Quelques mots sur Berne
Fondée en 1191 par le duc Berthold V de Zähringen, Berne occupe une position stratégique sur une colline entourée par la rivière Aar, lui offrant une protection naturelle sur trois côtés. Après l’extinction de la dynastie des Zähringen en 1218, la ville devient une ville libre d’Empire, bénéficiant de privilèges impériaux. Elle intègre la Confédération suisse en 1353.
Berne donnera son nom au canton du même nom, dont elle est la capitale. Le canton de Berne est l’un des plus vastes de Suisse, s’étendant des Alpes bernoises au Jura, en passant par le Plateau suisse. Il est officiellement bilingue : allemand et français. Aujourd’hui, la ville de Berne est aussi la capitale fédérale de la Suisse.
Comment fonctionnait la monnaie en Suisse ?
Depuis la naissance de la Confédération helvétique au milieu du XIXe siècle, la monnaie officielle est le franc suisse, appelé Franken en allemand ou Franchi en italien, selon les cantons. Avant cela, chaque canton avait son propre système monétaire, souvent non aligné avec ses voisins : Genève utilisait déjà le franc, Fribourg le thaler ou le kreuzer, et Schwytz le schilling.
Le canton de Berne a vu sa monnaie évoluer plusieurs fois :
- Pfennig durant la période du Saint-Empire.
- Système du Dicken (1384–1492) :
- 1 dicken = 6 rollbatzen = 12 plappart = 24 kreuzer = 48 fünfer = 60 vierer = 120 angster = 240 haller
- Système du Guldiner (1492–1601) :
- 1 guldiner = 4 dicken = 24 batzen = 96 kreuzer = 192 vierer = 384 angster = 768 pfennig
- 1 ducat ≈ 1,1 florin d’or ≈ 2 guldiner
- Premier thaler (1601–1625) :
- 1 thaler = 2 gulden = 4 dicken = 24 batzen = 96 kreuzer = 192 vierer = 384 angster = 768 pfennig
- 1 ducat ≈ 2,4 thaler
- Deuxième thaler (1625–1798), celui qui nous intéresse :
- 1 thaler = 4 dicken = 30 batzen = 80 schilling = 120 kreuzer = 240 vierer
- 1 duplone ≈ 2⅕ ducat
- 1 ducat ≈ 2 à 2,5 thalers selon la période
Le thaler de 1795 à Berne
Voici une monnaie qui me tient particulièrement à cœur, issue de ma collection personnelle.
Il s’agit du 2e type, reconnaissable au portrait du soldat suisse, notamment par son chapeau : le type 1, plus rare, arbore une plume fendue en trois, tandis que le type 2 (notre cas) comporte deux plumes distinctes.
Ce thaler a été frappé en 1795, avec un diamètre de 40 mm et un poids théorique de 29,46 g, conforme aux standards monétaires de l’époque en France (écus), en Italie (scudis) ou dans les États germaniques.
? Estimation : comptez entre 300 et 400 € pour un exemplaire en très bel état.
Détail de l’avers :
L’avers montre les armoiries couronnées et pointues de Berne.
Légende : RESPUBLICA BERNENSIS
Traduction : La République de Berne
On note l’absence d’initiales de graveur et un début de légende à 7 heures.
Le mot "Berne" pourrait dériver du germanique "bern", signifiant ours, symbole de courage et largement utilisé comme emblème royal au Haut Moyen Âge. Cette racine est commune avec celle du mot "art" en langue celtique, ainsi, les prénoms comme Bernard, Arthur ou Albert signifient tous "ours" ou "fort comme un ours".
Selon la légende, la ville aurait été nommée par Berthold V en 1191, après avoir chassé un ours, premier animal rencontré dans la région. Ce lien est toujours visible aujourd’hui dans les armoiries de la ville.
Détail du revers :
Le revers présente un soldat suisse debout, armé d’une épée longue, coiffé d’un chapeau à deux plumes, avec la date 1795 en dessous.
Légende : DOMINUS PROVIDEBIT
Traduction : Le Seigneur pourvoira
Ce revers met en valeur la tradition suisse du mercenariat, réputée pour son efficacité et son exclusivité.
? Découvrez nos monnaies cantonales suisses ici.
Article rédigé le 07/07/2025 par Thomas Pelissero